英語にない日本語
外国でホームステイをしたとき、日本人がきまって疑問に思うことがある。食事の前の｢いただきます｣を英語ではどう表現するのか、という問題だ。｢いただきます｣は、食材への感謝の気持ちを表すための大切なあいさつ。
日本で生まれ育った人なら、こういうあいさつ抜きに食べ始めるのは、失礼にならないかと心配になるのも、もっともな話だ。ところが、英語には｢いただきます｣にあたることばがないのだ。食前の祈りをすることはあるが、それは一般家庭ではクリスマスなど限られたときだけのことで、ふだんは何も言わずにいきなり食べ始める。
そこで、何も言わずに食べ始めるのに違和感を覚えるという人は、友達同士なら、｢レッツ・イート（Let's　eat)｣（さあ食べよう）とこえをかけたり、ホームステイ先にいるなら、｢ディス・ルックス・デリシャス（This looks delicious.）｣(おいしそうですね）、｢サンキュー・フォー・プリペアリンぐ（Thank you for preparing the meal)｣（食事を作ってくれてありがとう）などというといいだろう。決まり文句ではないが、これで自分なりの感謝の気持ちを表現できる。
英語にない日本語
朝、家を出るときに｢いってきます｣といい、帰宅したときに｢ただいま｣というのは、日本では日常的に交わされるあいさつ。もし、｢いってらっしゃい｣や｢お帰り｣の声が返ってこなくなったら、妻の機嫌が悪いか、夫婦生活の危機を考えてみる必要があるだろう。ところが、英語には、この｢いってきます｣｢ただいま｣にあたる特別な決まり文句はない。といっても、そうしたシチュエーションであいさつをしないわけではなく、日常よく使う言葉を、ここでも使うのだ。例えば、｢いってきます｣という場面には、｢シーユー（See you)」や「シーユーレター（See you later）」（またあとでね）を使ったり、もっと簡単に「バイ（Bye)」や「バイ、マム（Bye,Mom)」などという。送り出す側の「いってらっしゃい」も、これと同じあいさつでオーケー。「ハブア・ナイスデイ（Have a nice day)」といって送り出すこともある。
帰宅時の「ただいま」は、「アイムホーム（I'm home.)」（帰ったよ）のほか、家族と顔を合わせたとき「ハイ(Hi!)」といえば「ただいま！」のニュアンスになる。迎える側は、「ハワズ・ユアデイ（How was your day?)」（今日はどんな1日だった？）などとたずねればよい。